Il Nord-Pas de Calais, situato nel cuore del triangolo Londra-Parigi-Bruxelles, è una regione tutta da scoprire. Dalle spiagge infinite della Côte d’Opale alle verdi valli dell’Avesnois, dalle città fiamminghe alle antiche cittadelle fortificate e naturalmente a Lille, grande metropoli europea, il Nord-Pas de Calais offre varietà di paesaggi e di colori.

Nord-Pas de Calais: una regione del passato

Il Nord-Passo di Calais era una regione amministrativa francese: dal 1º gennaio 2016 compone la regione Alta Francia insieme alla Piccardia. Da sempre terra contesa tra Francia e Belgio, venne annessa alla prima nel 1713. E la curiosità è che la regione è stata l’ambientazione della commedia di successo Giù al Nord (2008).

Questione di atmosfera

Partire alla scoperta del Nord-Pas de Calais, vuol dire vivere le tradizioni e immergersi nelle sue atmosfere, a cominciare dall’atmosfera del carnevale. Quello più famoso è senza dubbio il Carnevale di Dunkerque. Maschere coloratissime, musiche e balli che travolgono la città dalla fine del mese di gennaio per diverse settimane. Poi l’atmosfera delle sfilate dei Giganti, personaggi storici o leggendari, fatti di giunco e di cartapesta.

E che atmosfera si respira girando per i mercatini delle pulci e dell’antiquariato! Lille, per esempio, ogni primo week-end di settembre, si trasforma in un gigantesco mercato delle pulci, la Braderie, che richiama milioni di visitatori, e rappresenta il mercato all’aperto più grande d’Europa.

Infine, c’è l’atmosfera magica del mese di dicembre, per i mercatini di Natale. In origine tradizione alsaziana poi adottata e sempre più seguita in tante località della regione. Lo spirito commerciale dell’iniziativa trasforma la città e crea un’atmosfera conviviale e piena di colore, che rende davvero piacevole passeggiare tra i piccoli chalets che offrono oggetti d’artigianato, decorazioni, prodotti tipici, specialità golose e trovare i regali su misura per la famiglia e gli amici.

Natale, nel Nord-Pas de Calais, fa rima anche con feste tradizionali, e allora percorriamo insieme un itinerario tra le due città più caratteristiche.

Boulogne-sur-mer

Città di mare sulla Côte d’Opale, Bouloghe-sur-mer stupisce il visitatore che vi si reca per la prima volta. Piacevole girare per le stradine di ciottoli che costellano la città vecchia e passeggiare sulle sue mura. Da scoprire anche il principale porto di pesca francese e i tanti locali dove gustare eccellenti piatti di frutti di mare.

In occasione delle festività di Natale, Boulogne vive l’animazione di una festa tradizionale davvero speciale. Conoscete la barbabietola che si trasforma in guénel? Il guénel è il tipico lampioncino delle feste di Natale. Si fa con una barbabietola svuotata dove vengono scavati i buchi per gli occhi, il naso, la bocca. E in pochi minuti ecco apparire un personaggio fantastico. Poi si colloca una candela accesa all’interno e la testa si illumina in modo molto suggestivo. Ma attenzione a non confonderla con la zucca di Halloween!

Vi ritroverete in un’atmosfera magica, il 24 dicembre, quando i guénels invadono la città. E la tradizione vuole che i bambini, con i loro guénels in mano, vadano di casa in casa a chiedere dolcetti, cantando la tradizionale canzone dei guénels.

Lille

La dinamica e vivace capitale regionale è bella da scoprire in ogni stagione. Città d’arte e di cultura, d’influenza fiamminga, Lille vi sorprenderà con i suoi musei, le tradizioni sempre vive, la sua architettura storica, la gastronomia. Fondata nell’XI secolo, la città si è sviluppata a tappe. Prima fiamminga, poi borgognona, spagnola e infine francese. Lille racconta il suo passato in tanti quartieri eclettici. Il Palazzo delle Belle Arti (secondo museo di Francia per l’importanza delle sue collezioni, dopo il Louvre) da solo vale il viaggio. Da segnalare anche la casa natale del famoso Generale de Gaulle.

Con i suoi 15 musei, oggi Lille è una delle grandi capitali culturali del Nord dell’Europa. E a Natale, la capitale del Nord si accende di colori: il Mercatino di Natale, le giostre e la grande ruota che gira maestosa sulla Grand Place con sottofondo di musiche natalizie. Dopo aver passeggiato senza fretta per il mercatino, salite sulla Grande Ruota a godervi una vista dall’alto della città. E per un poco di relax dopo tanta emozione (e ritemprarvi dal freddo), sedetevi nella terrazza di un caffè a bere un bel bicchiere di vino caldo!