Lanzarote, un’isola remota, la più orientale delle Canarie. Qui è possibile contemplare una natura selvaggia e primordiale che, anche nei luoghi plasmati dall’uomo, rimane assolutamente inconfondibile, ed è facile sentirsi rapiti dall’incredibile varietà di paesaggi. Meno di mille chilometri quadrati di terra arida e brulla di uno splendore ammaliante, dichiarati nel 1993 Riserva della biosfera dall’UNESCO grazie agli sforzi dell’amministrazione locale di favorire uno sviluppo sostenibile, capace di preservare l’ambiente naturale e la sua unicità. 

Una varietà di paesaggi

Grandi e piccoli crateri segnano il territorio di Lanzarote. A un tratto un cratere immenso, sprofondato per metà nell’oceano, con onde immani che battono contro spiagge di sabbia nera e scogli dalle forme bizzarre. E più in là altri più piccoli crateri, di un delicato color ocra, che con le loro forme coniche s’innalzano sopra distese di lava grigia cosparse di cespugli. E poi colline di nera ghiaia vulcanica, ornate da muretti a semicerchio, dietro ciascuno dei quali sbuca una pianticella di vite.

I villaggi sono fatti di casette a cubo, con le pareti bianche e le finestre dipinte di verde; le spiagge di sabbia finissima dai colori più diversi, perlacea, dorata, fino al nero più scuro, alcune con i cavalloni che spadroneggiano, altre con onde più tranquille adatte anche ai più piccini.

Lanzarote, terra vulcanica

Per la nascita di un simile paesaggio è stata determinante, nel corso dei secoli, l’attività dei vulcani. Sparsi per tutta l’isola, circa 300 crateri, oggi fortunatamente spenti, ci ricordano che questa è terra di grandi eruzioni: l’ultima risale al 1824, ma furono quelle del secolo precedente a sconvolgere la fisionomia del territorio. Fra il 1730 e il 1740 i vulcani chiamati oggi Montañas del Fuego eruttarono immani colate di lava che sommersero campi e villaggi. Una volta solidificate diedero origine a distese di terreno impervio e incoltivabile: una terra fatta solo di pietre, in alcuni punti ancora calde.

Proprio l’abbondante e fertile cenere vulcanica creata da quelle eruzioni permise poi la coltivazione della vite e delle patate che salvò l’isola dal declino. E oggi lo spettacolo dei crateri è richiamo per i viaggiatori, attirati anche dalla dolcezza di un clima capace di mantenersi al tempo stesso soleggiato e mite per l’intero anno. Al punto che non pochi, molti dei quali italiani, decidono di stabilirsi qui definitivamente.

Il giardino di Manrique

Tra quanti hanno scelto di trasferirsi a Lanzarote, il caso più noto e significativo è quello di César Manrique, anche se per lui in effetti si è trattato di un ritorno. Originario di questi lidi, aveva mietuto un successo dopo l’altro negli Stati Uniti, ma aveva capito che la sua “verità”, la sua vocazione, nasceva e si nascondeva nella sua terra natale. Una volta lasciata New York, Manrique si dedicò per il resto della sua vita a creare opere d’arte che riuscissero a inserirsi in modo armonioso nella natura di Lanzarote.

Consigliata una sosta al Mirador del Rìo, luminoso belvedere che da 750 metri di altezza si affaccia sul braccio di mare fra Lanzarote e la vicina Isla Graciosa. Ma anche al Jardin de Cactus, antica cava per la raccolta della cenere vulcanica, trasformata dall’artista in un anfiteatro con stagni, ponti e cascate, nella quale sono stati piantati circa 10.000 esemplari di specie diverse di cactus. Entrambi simbolo di quella “verdad” che solo chi è stato a Lanzarote può capire.