Inghilterra

Arrivo a uno degli aeroporti di Londra, formalità di sbarco e trasferimento libero in hotel.

Dopo aver lasciato i bagagli, in base al vostro orario di arrivo, avrete modo di fare una breve visita della capitale inglese.

Pernottamento a Londra. 

Lasciato l’hotel dirigetevi alla vicina stazione di Paddington per prendere il treno che, con un cambio, vi porterà in circa 3 ore di tragitto a Exmouth, punto iniziale del vostro cammino sulla South West Coast Path.

Pernottamento a Exmouth.

Uscite da Exmouth e dirigetevi verso est; il percorso vi porta alla scoperta del Devon orientale e di un’area di straordinaria bellezza. Il Geoneedle a Orcombe Point segna l’inizio del sito Patrimonio dell’Umanità della Jurassic Coast.

Il primo tratto del sentiero sul lungomare è una facile passeggiata ma vi prepara a una maggiore varietà, tra cui l’attraversamento del fiume Otter presso la sua Riserva Naturale (un ottimo posto per il birdwatching). Passeggiate in campi aperti, boschi e alte scogliere, il cui punto più scenografico è Ladram Bay, coi suoi contrafforti rosso scuro che svettano sul mare.

Culmine della giornata la discesa nella città Regency di Sidmouth, con la sua affascinante Esplanade, i negozi e i ristoranti.

Pernottamento a Sidmouth. 

Lasciate le rosse scogliere di Sidmouth e percorrete questa suggestiva sezione della Jurassic Coast attraversando rocce che risalgono a 250 milioni di anni fa.

In primavera e in estate, potrete vedere numerose farfalle che si godono la moltitudine di fiori selvatici sulla sommità delle scogliere rosse di Branscombe. La terra rossa del Triassico cede il passo al Giurassico e al sorprendente gesso bianco intorno a Beer, prima di raggiungere la foce del fiume Axe e le ricche scogliere che conducono alla città di Seaton.

Durante il tragitto non mancate di assaggiare i sandwich alla polpa di granchio, vera specialità della zona.

Pernottamento a Seaton.

Nella giornata odierna vi aspetterà una camminata ricca di contrasti. Lasciate la cittadina di Seaton e seguite il sentiero tra vegetazione rigogliosa, scogliere selvagge e graziosi villaggi sul mare.

La strada scende nella fitta foresta della Riserva Naturale Nazionale degli Undercliffs. L’Undercliff, costituito interamente da frane costiere attive, è umido e riparato, offrendo un habitat ideale per felci, funghi, orchidee, clematidi selvatici e insetti.

Usciti dalla foresta vi ritroverete in campi aperti alle porte di Lyme Regis con il suo storico porto chiamato ‘The Cobb’, negozi, punti di ristoro e lampioni a forma di ammonite. Conosciuta come la “Perla del Dorset”, con le sue case ordinate e le cabine colorate un po’ retro, Lyme Regis sembra uscita dalla penna di uno scrittore dell’Ottocento. Meta prediletta di autori come Thomas Hardy e Jane Austen, questo luogo ha ospitato il set del film “La donna del tenente francese” con Meryl Streep e Jeremy Irons, tratto dal romanzo di John Fowles. Qui visse e lavorò Mary Anning, celebre cacciatrice di fossili.

Il sentiero prosegue leggermente verso l’interno quindi torna verso il mare a Charmouth. Provate a scrutare la spiaggia attentamente: se arrivate dopo una mareggiata, con un po’ di fortuna potreste scoprire qualche fossile di ammonite.

La strada torna a salire fino allo spettacolare Golden Cap, per poi arrivare a Seatown e poi a West Bay.

Pernottamento a West Bay.

Inizierete la giornata affrontando alcune ripide salite per poi proseguire su un percorso più pianeggiante oltre Burton Bradstock. Fate attenzione a Burton Cliff, potreste riuscire ad avvistare i falchi pellegrini in volo. Continuate sul sentiero fino alla distesa di ciottoli di Chesil Beach, lunga oltre 20 km, un sito di interesse scientifico particolarmente affascinante in primavera ed estate.

Alla fine della giornata, potrete ammirare lo straordinario spettacolo delle centinaia di cigni reali all’Abbotsbury Swannery e godervi il pittoresco villaggio storico di Abbotsbury. Composto da un gruppo di case in pietra con i tradizionali tetti di paglia, è rinomato per le sue gallerie d’arte e il giardino subtropicale.

Pernottamento a Abbotsbury.

Uscendo dal villaggio di Abbotsbury, attraverserete boschi e campi ondulati prima di scendere e seguire il sentiero che costeggia le rive della Fleet Lagoon fino a Weymouth.

Siete nel cuore dell’area forse più bella del Dorset, che offre viste straordinarie di Chesil Beach e della Fleet. Chesil Beach, un tombolo di ciottoli lungo quasi 30 km che protegge la costa, rappresenta un paradiso naturalistico per molte specie di uccelli, trampolieri in primis. Le storie di contrabbando e naufragi del passato aggiungono un fascino ulteriore alla ricca storia della zona.

Proseguite lungo il bordo della Fleet fino al suggestivo vecchio porto di Weymouth, che segna l’inizio del percorso verso l’aspra isola di Portland.

Pernottamento a Weymouth per due notti.

La giornata di oggi è dedicata al giro dell’isola di Portland, celebre in tutto il mondo per le sue pietre da costruzione e teatro delle gare di vela dell’Olimpiade di Londra del 2012. Questa passeggiata vi porterà attraverso scogliere frastagliate, piante rare, calette nascoste e splendidi panorami. Il sentiero è relativamente facile (in alcuni punti segue vecchi percorsi di cava) con brevi e ripide salite in punti specifici. Dedicate del tempo a esplorare il parco delle sculture e ad ammirare le viste impressionanti da Portland Bill, prima di proseguire lungo la costa orientale fino a tornare a Weymouth. 

Lasciate il trambusto di Weymouth per inoltrarvi nei tranquilli sentieri rurali che conducono alle alte scogliere di gesso sulla strada per Lulworth Cove, tappa obbligata per chiunque percorra la Coast Path.

Una serie di baie quasi perfettamente rotonde racconta meglio di un trattato di geologia l’effetto dell’azione erosiva del mare, che penetra in ogni crepa e, con infinita pazienza, erode le parti più tenere, lasciando esposti solo gli strati di roccia più dura. Come in una lezione di scienze dal vivo, il processo che ha portato alla formazione di una struttura imponente come l’arco di Durdle Door (famoso set del video musicale “Shout” dei Tears For Fears) è visibile nelle sue diverse fasi lungo tutta la costa. A Stair Hole, in particolare, è possibile osservare come il mare abbia già scavato passaggi nella roccia, formando piccoli archi. È quasi incredibile, ma un tempo qui il clima era tropicale, come dimostrano i resti di foresta fossile sulla sommità della scogliera orientale di Lulworth Cove.

Durante il tragitto prendetevi tutto il tempo necessario per affrontare alcune salite e discese particolarmente ripide e ammirate il panorama dall’alta scogliera di White Nothe mentre potrete scorgere Weymouth Bay e l’isola di Portland in lontananza.

Pernottamento a Lulworth.

Oggi vi aspetta la tappa più lunga e impegnativa dell’intero itinerario, ma le vostra fatica sarà premiata con panorami che spaziano da ampie baie a scogliere sinuose. Lungo il tragitto una varietà di fiori selvatici e farfalle dai vivaci colori che adorano il terreno calcareo vi faranno compagnia.

Dopo aver esplorato il Kimmeridge Marine Centre, procedete con attenzione lungo le Kimmeridge Ledges e poi fino alla scogliera di Houns-Tout, che si erge a 150 metri sul livello del mare, per ammirare la vista da St. Aldhelm’s Head.

Proseguite la passeggiata sulla scogliera alta e piatta fino a Durlston Head per poi dirigervi verso il lungomare della pittoresca località balneare di Swanage, con le sue cabine di legno affacciate sul mare che sembrano mini cucine perfettamente attrezzate per preparare il tè delle cinque.

Pernottamento a Swanage. 

Uscite da Swanage e proseguite lungo la Swanage Bay tra praterie e boschi lungo in cui potrete ammirare gli splendidi fiori selvatici stagionali.

Da non perdere la magnifica vista delle Old Harry Rocks, maestose porte d’ingresso della Jurassic Coast, da cui, se siete fortunati, potreste avvistare i delfini tursiopi che nuotano al largo. Con i loro 65 milioni di anni, queste rocce sono le più giovani della zona e sfidano il mare con una serie di faraglioni e archi di gesso bianco. Da qui il panorama si estende dalla Poole Bay fino a Bournemouth e all’isola di Wight.

Poco prima del traghetto per Sandbanks, una scultura in acciaio blu a Shell Bay segna la conclusione del vostro viaggio sul South West Coast Path.

Pernottamento a Poole.

Lasciata la vostra sistemazione dirigetevi all’area parcheggio di Seldown Bridge per prendere il bus che vi porterà in circa 3 ore e mezza di tragitto di nuovo a Londra dove potrete proseguire in autonomia il vostro viaggio.